季方，海门三阳镇人，早年投身民主革命。抗日战争全面爆发后，他以国民党战地党政委员会少将指导员的名义，辗转回到苏北奔走呼号，致力于抗日救国的事业，后回家乡南通开辟苏四区（因当时南通为江苏省第四区）抗日根据地。
陈毅请季方出山，开辟苏四区
1940年10月，黄桥决战后，季方受陈毅的邀请回家乡南通开辟苏四区。季方和“新华社记者”陈同生一起来到苏中第四区专署所在地掘港，季方以国民党战地党政委员会少将指导员的名义，与国民党地方军政当局民主协商合作抗日事宜，召开国民党系统党政军联席会议，成立苏四区抗日游击指挥部，季方担任指挥。这是一个过渡性的抗日指挥机构，它既不受国民党委派，表面上也不属于新四军领导。季方提名如皋县长兼保安一旅旅长薛承宗、游击第六纵队司令徐承德任副指挥，陈同生任政治部主任，均获通过。因表示愿与新四军合作抗战，原有专员季刚及县长、军政人员都未撤换变动。另外还成立了一个财政经济委员会，以便统筹统支，由地方士绅王己劲（王敢）任主任。这样就和平解决了苏四区，为新四军东进通如海启铺平了道路。
电请新四军，和平接管苏四区
苏四区抗日游击指挥部成立以后，徐承德等与指挥部貌合神离，继续与韩德勤勾勾搭搭，伺机挑起反共摩擦。各县国民党的军政电台亦蠢蠢欲动，时常同韩德勤暗相勾结，且日寇飞机不时来轰炸掘港，能受指挥部调动抗日的仅崇启海警备旅，连指挥部的警卫都是董伯祥的通海实业警卫团担任的。面对微妙、复杂的局势，季方当机立断，以苏四区群众团体的名义，致电新四军苏北指挥部，请求派兵接管苏四区，统一指挥，统一领导。
1940年10月中旬新四军苏北指挥部决定：由陶勇、刘先胜率领第三纵队（下辖三团和五团），从海安镇出发，挺进通如海启地区。三纵到达掘港后，陶勇出任苏四区抗日游击指挥部副指挥。留下三团协同地方党组织发动群众抗日，五团向海启地区挺进。11月5日，五团到达海门江家镇，与先期到达的崇启海常备旅胜利会师后继续东进，开赴启东，将启东常备大队改编为三营。12月，三纵五团和崇启海常备旅改编为苏四区抗日游击指挥部第三旅，旅长茅珵，移驻掘港。至此新四军三纵完成了通如海启的开辟。
主持掘港会议，建立抗日民主政权
三纵进驻掘港后，虽然在军事上加强了统一的指挥机构——苏四区抗日游击指挥部，但并没有结束这个地区山头林立、各自为政的局面。为此，1940年11月中旬，由季方出面，在掘港召开通如海启各阶层代表会议。会议通过了推行抗日民主法令性文件《告苏四区民众书》，并决定按照“三三制”的原则，改建和组建各县抗日民主政府，由梁灵光任南通县长，叶胥朝任如皋县长，顾民元任启东县长，原苏四区专员兼海门县长季刚留任。1941年3月成立新四军苏中第四军分区司令部，季方任司令员，向明任政委。从此南通、如皋、海门、启东地区都组建了抗日民主根据地。
新四军抗日根据地的建立，使日寇整个后方受到了很大的威胁，在华中前线不得不停止西进，抽其兵力到苏中增设据点。季方在粟裕一师主力部队的领导与支援下，军民团结，始终在苏四区主持反“扫荡”与反“清乡”斗争。
任专员与抗日军民同生共死
1941年8月，日军南浦旅团和伪军数千人，由南通出发，分多路对苏中四分区开始秋季大“扫荡”。面对日伪增筑据点，频繁轰炸扫荡，斗争日趋激烈。在反“扫荡”斗争的紧急关头，抗日队伍内部少数人员思想动摇，四专署专员兼海门县县长季刚称病离职，不辞而别。季方坚定不移，临危受命，兼任专员，并发表《告通、如、海、启、崇同胞书》，与家乡父老兄弟姊妹，合力抗日。
季方时年已50开外，鬼子扫荡掘港，他和刘先胜最后撤出，并和日伪多次争夺掘港。掘港沦陷后，环境更为险恶，司令部几乎天天移动，部队（代号“江海大队”）化整为零，季方携妻女随带部队不过一连人，还要指挥部队打游击，寻机拔除敌人据点。季方家门附近的三阳镇据点，日伪构筑3次，季方领导根据地军民就拔除3次。部队本来配给他一匹坐骑，但他总是让给体弱多病的同志用，自己和部队战士一样徒步行走。一次，为跳出敌人的“清剿”区，季方和大家一起，一夜徒步行军近百里。他这种艰苦奋斗的精神，给大家以极大的鼓舞和教育。
1943年4月，日伪从如皋丁堰镇起，东至海滨，南迄江边，统统修起竹篱笆，企图把方圆400里、人口200万的通如海启游击区封锁于一隅，进行梳篦式“清乡”。季方和陶勇在党的领导和人民的支持下，精兵简政，将主力部队全部跳出樊篱，在外线灵活机动打击敌人。民兵和便衣武装则始终坚持在“清乡”区内，顽强与敌周旋。并组织领导群众几十万人次破击竹篱笆。7月1日夜，在主力部队掩护下，在苏中其他分区支援下，四分区组织民兵、群众在300里长封锁线上联合行动，烧篱笆、割电线、锯电杆、挖公路，使日伪惨淡经营3个月的篱笆封锁毁于一夕。四分区军民经过半年艰苦卓绝的斗争，终于取得反第一期“清乡”的胜利，受到苏中区党委的嘉勉。
1944年7月，日伪将要对苏中四分区实施更残酷的“清乡”，组织上考虑季方是位年过半百极有声望的爱国人士，为了苏中区的工作需要，同时也考虑到他的安全，决定调季方到苏中行政公署担任副主任。1945年4月，季方任苏中行政公署主任。1945年10月，季方任苏皖边区政府副主席。从此，季方离开他的家乡苏四区。
在抗日战争的烽火中，季方由一个百折不挠的民主主义革命者，成长为忠诚的共产主义战士，他为家乡苏四区抗日根据地的开辟和建设呕心沥血，作出了不可磨灭的贡献。
（区党史办提供）
