清咸丰十年（1860），由茅炳文编纂的汇集海门人士诗篇的海门第一部诗总集《海门诗存》横空出世。江苏学政李联琇亲自为该书鉴定，并在跋文中对该书给予高度评价：“辑诗者所在夥颐，而辑海门诗则自茅中书（茅炳文）。是编始美哉，其厅志之副墨，而艺林之祖本欤。”
出身书香世家
茅炳文，字禹门，清海门厅人，生于清嘉庆年间。父亲茅琼芳，字汇吉，乾隆时从江南迁至刚成陆的海门定居，为国子生，后议叙盐运司事。茅琼芳关注海门文教建设，曾经变卖产业助建师山书院；又在家中设立学塾，培养本族和邻近子弟。茅琼芳的诗写得清新飘逸，如《虎邱夜访慧上人》：“不辞山路迥，入寺已黄昏。云影忽离地，松风时到门。梦余钟杵歇，禅定塔铃惊。借问千人石，何年印屐痕？”还著有《避雨山房呤稿》。茅炳文的叔叔茅瑶芳，字风池，著有《睫巢呤稿》；兄茅景文，字耳山，著有《八佩居呤稿》；子茅铁卿，字铮，系李联琇门生，富有才干，曾协助李联琇校印《好云楼初集》。
茅炳文生长在书香门第，少年时期受到严格训教。成为秀才后，以贡生进入国子监肄业，任过中书。当时科举府考秀才录取名额是按县的田赋交纳多少比例核定的。海门厅初建，交纳田赋较少，因此文考学额仅限2名，嘉庆时增至4名。这就导致不少优秀的童生失去考上秀才的机会。江苏学政李联琇也感到不合情理:“余昔按试崇川，列属人士，惟海门文溢于额，思所以推广，而格于例不行。”后来，茅炳文利用朝廷向民间劝输军饷的机会，特地组织捐银2万两，为海门增加了2名学额。他本人却较早地放弃科举考试，专心治学，遍读四部丛书中的重要典籍，同时以史学为重点，注意搜集清代掌故和海门乡土史料。他和江南文士有着密切交往，经常在一起切磋诗文和讨论学术，著有《茅斋呤草》。
编纂《师山诗存》
咸丰后期（1857年后），太平天国战火燃及常州、无锡、苏州等地区，江南不少文人的书籍在动乱中流失。为保存文化遗产，茅炳文结合多年搜集的资料，决定编纂《师山诗存》（海门别称“师山”）。取材上起乾隆初年，下接嘉庆、道光，延伸至咸丰。由于宋、元、明、顺治、康熙、雍正时的海门作者诗，已经杨延撰（述臣）收入所编的《五山耆旧集》前集、今集，故本编不再上溯。茅炳文先后邀集郁亮侪、沈丙煃、龚云路 、茅旭、茅钟伯等人，四出搜集资料。至咸丰十年（1860）素材大体就绪。《师山诗存》共收作者182人，选诗590首，作者附有小传。茅炳文聘请太仓等地学有专诣的名家吴湘、吕家璜、陆宗泰、章永康、叶裕仁参与修订，反复商榷、纠正谬误。卷首有清代鸿儒和著名学者陈奂（1786—1863，陈朝玉曾孙）、叶裕仁（1809—1879）、钱振伦（1810—1870）作序；江苏学政李联琇（1820—1878）除题词外，还写了跋文，对该书嘉誉有加，倍予肯定。书分十卷，分订两册，作为茅斋家刻本问世。
综观《师山诗存》作者，本人及其家族，大都是从江南或崇明迁入海门，深受吴文化影响，好学修文，蔚然成风。他们的诗以切身感受记述了海门建厅初期的风土民情、经济政治状况；不少人到过江南及外省，也对各地风光作了生动的咏歌。当时海门科举学额较少，促使不少人士较早地放弃八股，而专心致力于古文和诗；更由于境遇坎坷，不平则鸣，诗兴郁勃，异彩纷呈。不少诗题材广泛，别有情致，匠心独具，佳句频连。因此选入的作品，大部分达到一定水平，知人论世，精辟独到，摹景状物，恰到好处。均富有艺术性和感染力，真实地反映了海门先贤的才智情操和清代中叶的社会风貌。李联琇在题词中，特别赞赏沈世锦（宪周)、沈澄（协清）的诗，高瞻名世；沈倬（章云）、沈栻（双溪）、袁子筠（彼淇）的诗，才赡丰腴豪放；黄菊棠（云骧）的诗，题材新颖，别具一格；茅琼芳（玉溪）、茅景文（耳山）的诗，自然流畅，脱尽锁纽。还有陈三合（蕴亭）诗字字珠玑，陈瑶（笠夫）诗似明七子，陈纲（月垞）诗仿佛昌黎徒。确实如此，现在后人重读这些遗篇时，恍若身历其境，如醉如迷，回味无穷。
和李联琇结为知音
由于编纂《师山诗存》，茅炳文和学政李联琇交往较多，结为知音。
李联琇字小湖，号秀莹，江西临川人，道光二十年（1840）中举，道光二十五年（1845）中进士，官至大理寺正卿（正三品），先后任福建和江苏学政；也是继钱大昕、姚姬传后杰出的文史学者。他对茅炳文在时局动荡烽火漫天时代，依然潜心治学和认真著书，深表钦敬。针对编印《师山诗存》时的非议，他亲作鉴定，并在跋文中充分表彰，从而使《师山诗存》身份骤增，使这颗“沧海遗珠，文宛璞玉”大放异彩。
咸丰十年（1860），李联琇因病告假还江西故乡，行至常熟时，正逢太平天国进军苏杭，无法前进。茅炳文立即派儿子茅铁卿赶往常熟，雇船将李联琇全家迎到海门，安置在本宅附近住下，生活上给予妥善照顾。他们都是会通文史，精治丹铅，春秋佳日，诗酒征逐，评古论今，结成挚友。李联琇在《题禹门舍东篱趣图照》诗中，亲切地记下相处情景：“一双芒屩（草鞋）千金重，不踏城圜逐喧哄。兴来辄造茅群家，日转东头过西弄。茅君待客有真契(知己)，茅君爱花常课种。园丁咋后秋色佳，隐逸花开大隐洞。菊存何谓径就荒，靖节斯言殆醉梦！东篱复道见南山，沙地无山目奚纵！茅君来玩手携书，浊酒之下且观诵。创通史例刘知几，高论古今仲长统。闲身有似烂柯樵，花影未斜千载送。我与君交慕幽趣，亦拾丛残惯研综。稗谈脞说倘可听，莫恨卜邻无二仲。菊花况是汉黄香，尚友古人宜与共。”诗中把他们的聚会和友情，描绘得历历如画，逸趣横生，引人入胜。
李联琇在海门住了4年，曾任师山书院院长2年；他的《好云楼初集》就在此是编成付印。同治四年（1864），他受聘纂订《崇明县志》，离开海门时写了《留别禹门乔梓》诗，其中有句：“援手交情重山岳，埋头志事蕴泥涂。行窝几作莬裘老，荏苒流光四载徂。”依依惜别，重申铭感之情。
家门连遭不幸
同治四年（1864）夏，茅府遭遇意外灾难。儿子茅铁卿从上海乘船回海门时，主仆多人在长江口被土匪绑架，其勒索赎金1000银元，匪帮放一仆人回沪联系。这时茅炳文正好在沪，闻讯后惊悸欲绝，立即筹集了赎金，可是仆人不敢再去送钱。茅炳文只好向苏淞镇报案，总兵即派兵船围剿，直捣匪窝。茅铁卿乘匪窝混乱之机，脱险逃出。经此打击，父子回海门后，相继生了重病。至第二年元宵前后 ，父子孙3人相继病故。李联琇为茅铁卿病故送了挽联：“五年相契，幻成离合悲歌，归野可怜舆疾返；万绪纷拿，撒与爹娘妻子，持家难得替人贤。”周家禄在同治七年茅炳文父子释服棺木下葬时，曾写了吊唁诗《茅户部铮挽诗》：“秋风旐下山村，落日麻衣凑墓门，不寿难言为善报，通灵兼折读书根。一堂命薄妻儿女，三代同坟父子孙。莫怪羊昙多涕泪，西州不过亦销魂。”六句下加小字注：“时与尊人中书及令子宗瀛三丧并举。”从联和诗的描述来看，先是子茅铁卿病故，正在重病中的茅炳文遭丧子之痛的沉重打击，接着和孙子先后病殁。在这种家门动荡的情况下，茅禹门的《茅斋呤草》就难于得到编印；几经人事变迁，遗稿不知所终。使人永远惆怅的是，他曾经为别人刊刻了590首诗传世，而自己的诗却一首也未曾留下来，真是历史的悲剧。
(根据张熙瑾的《茅炳文踪迹补录》及《漫话<师山诗存>》资料整理)
