□周祖斌

　　市区一商业综合体开业，生意火爆。午间两位女同事去轧闹猛，上班时带回来一盒麦芽糖让大家尝尝。

　　看到麦芽糖，我马上说：“这不是我们小辰光吃的烂粘糖?”同事一脸迷惑地问我：“什么是烂粘糖呀？”对于80、90后的年轻人而言，他们肯定不知道当年卖糖人挑着担子走村串巷卖烂粘糖的事情。

　　麦芽糖，当年家乡人叫“烂粘糖”，关于它的名字，我向多位年长者讨教过。有人说叫“烂粘糖”，那些烂糊的麦芽糖与木板或刀具相粘，须粘上白粉才能分开。有人说叫“烂斩糖”，卖糖人一小块一小块用刀斩下来的，但吃起来粘牙。也有人说叫“拦脚糖”，孩子们一见到这糖，就馋得迈不开脚了。还有人说应该叫“烂脚糖”，因为大人们不愿意给孩子购买这糖，就编造了一个麦芽糖生产过程的谎言，说是用唾沫颌成，用烂脚踩出来的。

　　麦芽糖制作原料简单，在大米当中加入麦芽，然后发酵、取汁、熬制而成。传统的手工制作麦芽糖可分为：发麦芽、蒸米、熬糖浆、扯糖等四个流程。《诗经·大雅》中“堇荼如饴”，“饴”即饴糖，淀粉做的一种糖，也就是后来的麦芽糖。小小一方糖，走过了几千载春秋。

　　在那个物资匮乏的年代，水果糖、奶糖之类绝对是个稀罕物，一般农村孩子很少吃到。倒是卖麦芽糖的人时常会手摇拨浪鼓、挑着糖担子出现在村子里，孩子们听到此鼓声，便知可以买糖吃了。

　　记忆中，卖糖人大多四五十岁，皮肤黝黑，衣着干净，手臂上扎着深蓝色的袖套；肩上挑着两只箩筐，一头放麦芽糖，一头放杂物；手中的拨浪鼓不时转动着，配合着吆喝声招揽生意。听到有人招呼，卖糖人便停下来，放下担子，现打现卖。他们会戴上手套，翻检“兑”糖的废旧物品，估摸了个大概的价值，然后用锋利的铁凿抵住圆形的大糖块，小铁锤轻轻一敲，“叮当”一声敲下几块大小不同的糖。

　　那时候，很少有人花钱直接买麦芽糖，大多数人都是以物易物。于是，废铜烂铁、破凉鞋、牙膏壳、玻璃瓶、破布头等等，都成了孩子们的宝贝，总会千方百计收集、积攒起来，等到卖糖人一来，就赶紧拿出去换麦芽糖。有个小伙伴，家里兄弟姐妹多，实在找不出换糖的破旧物品，看着糖馋得直流口水，结果回家偷偷地将家里两双半新不旧的塑料凉鞋剪断，拿去换糖。那个时候，糖的诱惑实在太大了。

　　好不容易换到了一块、两块麦芽糖，孩子们拿在手里又看又闻一时舍不得吃，实在抵御不住诱惑了，才小心翼翼地咬上一小口，一股清香甜软在口鼻之间弥漫。

　　麦芽糖富有黏性，一不小心就粘住了牙齿。鲁迅先生曾戏谑，我们的祖宗送灶王爷上天用的就是这种糖，想粘住灶王爷的嘴，让他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。灶王爷的嘴粘没粘住不得而知，但我知道小孩子的嘴被粘住倒是真的。因为我小时候就被粘过，在哭笑中用力扯开牙齿的经历至今仍有印象。

　　现在，再高档的糖果也很难勾起我的食欲，但唯有这儿时的麦芽糖，依然让人感觉唇齿留香，回味无穷。