图：古法酸梅汤是夏季消暑佳品\资料图片

　　於国人而言夏季饮酸梅汤，止渴消暑，大约是再寻常不过的事了。中国人在商周时期就知道从梅子中提取酸味，当作汤水来喝。这一碗酸梅汤，一来二去，中国人喝了上千年。

　　其实，酸梅汤真正开始风靡，是自清代开始的。满洲人向来就有喝酸的传统，他们採集狩猎，喜肉食，因此，在相对油腻、高热量的饮食后，常喝一些用玉米麵发酵製成的酸汤来解腻。

　　清军入关后，满洲皇族迁居北京。他们不再以狩猎为生，渐渐在皇城内外过起锦衣玉食的閒散生活。气候水土的变化令他们倍感不适，吃肉的习惯没有改变，但玉米麵製成的酸汤，却在京城这个地界变得不对味。在缺少大量体力活动的情况下，玉米麵酸汤裏过多的糖分淤积在体内，湿热相博，转化成要命的脂肪。於是，一生追求清瘦风骨的乾隆帝，要求宫廷调整酸汤的製法。

　　御膳房调製出一剂配方。乌梅敛肺生津，山楂消食化滞，甘草清热解毒、治脘腹，陈皮健脾理气，桂花破结散寒。四味主藥材，辅以桂花点缀，用颐和园往西的玉泉山的水熬煮。一碗酸梅汤，被封为“清宫异宝”，御用的“土贡梅煎”。

　　自此，古法酸梅汤，盛於宫闱，广散民间。京城的商家们开始依样製作，半夜裏熬煮，清晨开始售卖，也学着宫裏的排场，用“玉泉山的水”做噱头。最得名气、最考究的当属琉璃厂一带的信远斋，盛满酸梅汤的青花瓷缸放在木箱裏，木箱和瓷缸中间填满了上一年冬天储下的大冰块，木箱外有白铁皮包裹，刷了大漆。冰凉振齿的酸梅汤，每年只售一季，每天两缸，售罄即止。

　　相较之下，小贩们售卖酸梅汤就随性得多，但也因此更有市井味道。他们跑街走巷，手捏两隻小铜碗，互相敲击，发出清脆的铮铮响声吸引路人。口裏吆喝着：“给的又多，汤儿好喝”。

　　清代有个官至户部主事的大学者，名叫郝懿行，他写《尔雅义疏》、《春秋说略》这样的经学巨作，可也写市井街巷中叫卖酸梅汤的小贩：“铜碗声声街裏唤，一瓯冰水和梅汤”，想必这位仁兄，也曾被透心沁齿的梅汤、泠泠有声的叫卖声“俘获”过。

　　古老的酸梅汤，历经千年沿传，自清代起盛行，至今不衰。曾贵为宫廷御用，但取材并不金贵，天生一股子的接地气的秉性。《红楼梦》裏，贾宝玉有一次被父亲重重鞭打，躺着疗伤、不得安稳，王夫人前去探看，袭人从房中出来禀告：“老太太给的一碗汤，才喝了两口，只嚷着要吃酸梅汤……”

　　古法酸梅汤五味相配，製乌梅、山楂、甘草、陈皮、桂花，试问哪一味不是藥材？就是这一盏藥汤，因其淡淡烟熏、酸中回甘的爽利味道，因其消食合中、行气生津的感受，成为旷世流传的代茶。现代人为了提升汤水的颜色，又常常多加洛神花或桑葚，取其天然染色之用。画蛇添足，实属不必。集齐原料旺火煮沸后再文火慢煮两小时，加黄糖调味便已是消暑佳品。

　　一碗酸梅汤，自古至今流传千年，可见华夏饮食养生之道的魅力依旧。